Klimaatontkenners moeten boete betalen.
In 1998 publiceerde klimaatwetenschapper Michael Mann met enkele anderen de inmiddels overbekende hockeystick grafiek. Het is een grafische voorstelling die de gemiddelde aarde-temperatuur over de afgelopen 700 jaar op het noordelijk halfrond weergeeft. Vanaf links loopt deze lijn met kleine afwijkingen redelijk horizontaal naar rechts, maar vanaf ongeveer 1850 gaat-ie scherp omhoog. Deze grafiek geeft in een eenvoudig beeld aan wat de invloed van de mens is op het wereldwijde klimaat.
Uiteraard nam niet iedere wetenschapper de grafiek zomaar voor lief. Er was kritiek op de statistische methode, men vond bijvoorbeeld jaarringen van bomen waarop Mann zich baseerde onbetrouwbaar. Maar een tweetal collega’s ging verder en beschuldigde Mann van manipulatie van meetgegevens en zelfs fraude. In beelden sprekend vergeleek collega Simberg Mann zelfs van een zodanig misbruik van data dat dit volgens hem te vergelijken was met marteling en misbruik van kinderen.
De gevolgen voor het werk van Mann waren funest. Hij liep subsidies mis en samenwerking met anderen kwam, volgens hem, op losse schroeven. Dus klaagde hij in 2012 het tweetal aan voor smaad. In een vier weken durend proces is nu de uitspraak gedaan dat beide klimaatontkenners aansprakelijk kunnen worden gesteld. De een moet duizend dollar betalen een Mann, de ander een miljoen. (bron: NRC, 14 feb. 2024, p. 16)
